火力发电模型包括燃烧系统(以锅炉为核心)、汽.水系统(主要包括各种泵、加热器、凝汽器、管路、水冷壁等)、电气系统(主要包括汽轮发电机、主变压器等)、控制系统等。前后两者都产生高温高压蒸汽，电气系统实现了从热能、机械能到电能的转化，各个控制系统合理、经济运行。

    火力发电模型的重要问题是提高热效率，方法是提高锅炉参数(蒸汽压强和温度)。1990年代，全球的优质火电厂可以将40%的热能转化为电能，而大型热电厂的热能利用率也只能达到60%~70%。另外，火力发电产生的大量煤、油对环境的污染，也越来越引起人们的关注。

    火力发电厂用煤作一次能源，利用传送带技术，将处理过的煤粉送至锅炉，燃烧后的煤粉加热锅炉，锅炉内的水由煤变成水蒸汽，经过一次加热后，水蒸汽进入高压缸。为提高热效率，应对水蒸气进行二次加热，使水蒸气进入中压缸。用中压缸的蒸汽来驱动汽轮发电机发电。由中压缸引至对称低压缸。本已做过功的蒸气部分从中间部分抽出来，供应给兄弟企业如炼油、化肥等，其余则通过冷凝器冷却，变成40度左右的饱和水作为再生水。大约40度的饱和水通过冷凝水泵，通过低压加热器进入除氧器，此时为160度左右的饱和水，通过除氧器排出氧气，然后用给水泵送入高压加热器，其中高压加热器用再加热蒸汽作加热燃料，然后流入锅炉再使用。上述只是一个生产过程。

    火力发电模型的运行过程随原动机的不同而不同。水轮机发电的基本流程是：燃料首先进入锅炉，同时进入空气，然后锅炉注入经过化学处理的给水，利用燃料燃烧释放的热能，把水转化为高温高压蒸汽，推动汽轮机旋转做功，从而带动发电机发电(见图)。热能发电就是利用原动机排出的蒸汽(或特殊的抽汽)，为工业生产或居民生活提供热量。燃气涡轮发电的基本流程是：用压气机将压缩的空气压入燃烧室，与喷入的燃料混合雾化燃烧，形成高温气体进入燃气轮机膨胀作功，推动涡轮叶片转动，并带动涡轮发电。内燃机发电的基本流程是用喷油泵和喷油器把燃油高压喷射到汽缸内，形成雾状，与空气混合燃烧，使内燃机转动，驱动内燃机发电。